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베르너 폰 브라운

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1. 개요

베르너 폰 브라운은 독일 출신의 로켓 과학자이자 항공우주 공학자로, 제2차 세계 대전 중 독일의 V2 로켓 개발을 주도했으며, 이후 미국으로 건너가 미국의 우주 개발을 이끌었다. 그는 나치당과 친위대에 가입하여 논란이 되었지만, 미국에서는 레드스톤 로켓, 주노 1호 로켓, 새턴 V 로켓 개발을 통해 미국의 우주 개발에 크게 기여했다. 아폴로 계획의 성공에 핵심적인 역할을 했으며, NASA에서 활동하며 우주 개발의 대중화에도 힘썼다. 그의 업적은 높이 평가받지만, 나치 정권과의 협력 및 강제 노동 동원 논란으로 인해 윤리적인 비판도 받고 있다.

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베르너 폰 브라운 - [인물]에 관한 문서
기본 정보
1964년의 베르너 폰 브라운
1964년의 폰 브라운
본명베르너 망누스 막시밀리안, 프라이헤어 폰 브라운
출생1912년 3월 23일
출생지독일 제국 프로이센 왕국 포젠주 비르지츠 (현재의 폴란드 비엘코폴스카주)
사망1977년 6월 16일 (향년 65세)
사망지미국 버지니아주 알렉산드리아
묻힌 곳아이비 힐 묘지, 알렉산드리아, 버지니아
국적독일, 미국
직업로켓 엔지니어 및 설계자, 항공우주 프로젝트 관리자
주요 업적NASA 엔지니어링 프로그램 관리자; 아폴로 새턴 V 로켓의 최고 설계자; 나치 독일을 위한 V-2 로켓 개발
교육베를린 공과대학교 (졸업)
베를린 대학교 (박사)
배우자마리아 루이제 폰 퀴스토르프 (1947년 결혼)
자녀3명
어머니에미 폰 퀴스토르프
아버지마그누스 폰 브라운
친척지기스문트 폰 브라운 (형제)
마그누스 폰 브라운 (형제)
서명
군사 경력
소속나치 독일
군종Allgemeine SS
복무 기간1937–1945
계급SS-Sturmbannführer (소령)
수상검이 있는 전쟁 공로 십자장 기사십자장 (1944)
검이 있는 전쟁 공로 십자장 1급 (1943)
과학자 정보
분야로켓 추진
직장독일 국방군
육군 탄도 미사일국
레드스톤 조병창
NASA
페어차일드 산업
박사 학위 논문 제목액체 로켓 문제에 대한 건설적, 이론적 및 실험적 기여 (Konstruktive, theoretische und experimentelle Beiträge zu dem Problem der Flüssigkeitsrakete)
박사 학위 논문 URL해당 URL
박사 학위 논문 연도1934년
지도 교수에리히 슈만
정치 활동
정당나치당 (1937–1945)
수상
수상 내역대통령 공훈 연방 공무원상 (1959)
엘리엇 크레슨 메달 (1962)
빌헬름 엑스너 메달 (1969)
국가 과학 훈장 (1975)
영향
영향 받은 인물헤르만 오베르트

2. 어린 시절

베르너 폰 브라운은 1912년 3월 23일, 당시 독일 제국 프로이센 왕국의 포젠 주에 속했던 작은 마을 비르지츠(Wyrzysk, 현 폴란드)에서 귀족 가문의 차남으로 태어났다.[14] 그의 아버지 마그누스 프라이헤어 폰 브라운(1878–1972)은 공무원이자 보수 정치인으로, 훗날 바이마르 공화국 시절 농업부 장관을 지냈다. 어머니 에미 폰 키스토르프(1886–1959)는 중세 유럽 왕족의 후손으로, 프랑스의 필리프 3세, 덴마크의 발데마르 1세, 스코틀랜드의 로버트 3세, 잉글랜드의 에드워드 3세 등의 혈통을 이어받았다.[15][16] 형제로는 훗날 서독 외교관이 된 지기스문트 폰 브라운과 로켓 과학자이자 크라이슬러 임원이 된 동생 마그누스 폰 브라운이 있다.[73] 1915년 가족은 베를린으로 이주했으며, 아버지는 내무부에서 일했다. 1920년 비르지츠가 베르사유 조약에 따라 폴란드 영토가 되자, 가족은 독일 영토인 슐레지엔 지방으로 이주하여 정착했다.

루터교 견신례를 받은 후, 어머니는 그에게 망원경을 선물했고, 이를 계기로 천문학우주에 대한 열정을 키우게 되었다.[17] 그는 어린 시절 첼로피아노를 배웠으며, 베토벤바흐의 곡을 외워서 연주할 정도로 음악적 재능이 있었다. 한때 작곡가를 꿈꾸며 작곡가 파울 힌데미트에게 레슨을 받기도 했다.[18]

12세 때, 로켓 추진 자동차의 최고 속도 기록에 영감을 받아 장난감 수레에 불꽃 로켓을 달아 점화했다가 폭발을 일으켜 거리에서 소동을 일으켰고, 경찰에 연행되었다가 아버지에게 인계되기도 했다. 이 사건은 어린 폰 브라운이 우주 여행에 헌신하겠다는 결심을 굳히는 계기가 되었다.

1925년부터 바이마르 근처 에터스부르크 성의 기숙학교에 다녔으나, 초기에는 물리학수학 성적이 좋지 않았다. 이곳에서 로켓 선구자 헤르만 오베르트의 저서 ''행성 공간으로의 로켓''(Die Rakete zu den Planetenräumen, 1923)을 접하고 큰 영향을 받았다.[19] 1928년, 그의 부모는 그를 북해의 슈피케로크 섬에 있는 헤르만-리츠-인터나트 기숙 학교로 옮겼다. 우주여행에 대한 열망으로 그는 이때부터 물리학과 수학 공부에 매진하여 가장 뛰어난 과목으로 만들었다.[20][21]

1930년 베를린 공과대학(Technische Hochschule Berlin)에 입학하여 독일 우주여행협회(Verein für Raumschiffahrt, VfR)에 가입했다. 이곳에서 빌리 레이, 롤프 엥겔, 루돌프 네벨, 헤르만 오베르트 등과 교류하며 액체 연료 로켓 모터 실험에 참여했다.[22] 1931년 6월부터 10월까지는 ETH 취리히에서 한 학기 동안 수학하기도 했다.[43] 1932년 봄, 베를린 공과대학에서 기계 공학 학위를 취득했다.[23]

이후 물리학, 화학, 천문학을 더 깊이 공부하기 위해 베를린 프리드리히 빌헬름 대학교(현 훔볼트 대학교)에 진학했다.[43][180] VfR에서의 활동과 로켓 실험은 독일 육군 병기국 소속 발터 도른베르거 대위의 주목을 받게 했다. 도른베르거는 폰 브라운의 잠재력을 알아보고, 육군의 지원 하에 쿠머스도르프(Kummersdorf) 연구소의 고체 로켓 시험장 옆에서 로켓 연구를 계속하면서 박사 과정을 밟을 수 있도록 지원했다. 1934년 물리학 박사 학위를 취득했다. 당시 발표된 논문은 내용의 일부였으며, 전체 논문은 1960년에야 공개되었다.[43]

3. 독일에서의 경력

1930년 베를린 공과대학교에 입학했으며, 독일 우주여행 협회에 가입하여 헤르만 오베르트가 진행하던 액체 연료 로켓로켓 엔진 시험을 도왔다.

이후 공학 학사 학위를 받고 베를린 대학교에 진학했다.[180] 이곳에서 그는 독일 육군 병기국의 발터 도른베르거 대위의 지원을 받아 연구를 시작했다. 폰 브라운은 도른베르거가 관리하던 쿠머스도르프 실험장의 고체 로켓 시험장 인근에서 연구를 이어갔고, 2년 뒤 물리학 박사 학위를 취득했다. 하지만 당시 공개된 박사 논문은 전체 내용 중 일부에 불과했으며, 완전한 논문은 1960년에야 공개되었다.

3. 1. 페네뮌데 로켓 연구소

도른베르거의 눈에 띤 베르너 폰 브라운은 1932년부터 독일 육군 병기국 로켓 연구소에서 로켓 연구를 시작했다. 그는 헤르만 오베르트에게 큰 영향을 받았으며, 오베르트를 로켓 공학 및 우주 여행 분야의 선구자이자 자신의 인생 지침을 준 인물로 평가했다.[25] 그는 "헤르만 오베르트는 우주선의 가능성에 대해 생각하면서 처음으로 계산자를 잡고 수학적으로 분석된 개념과 설계를 제시한 사람이었습니다... 저 자신도 그에게서 제 인생의 지침을 받았을 뿐만 아니라 로켓 공학 및 우주 여행의 이론적 및 실제적 측면과의 첫 접촉을 하게 되었습니다. 그는 우주 항공 분야에서 획기적인 공헌을 했으며 과학 및 기술사에서 그의 자리가 보존되어야 합니다."라고 말했다.[25]

1933년 나치당이 독일 정권을 장악하면서 로켓 기술은 국가적 의제로 부상했다. 포병 대위였던 발터 도른베르거는 폰 브라운을 위해 병기국(Waffenamt) 연구 보조금을 마련했고, 폰 브라운은 쿰머스도르프에 있는 도른베르거의 고체 연료 로켓 시험장에서 연구를 시작했다.[37] 당시 베르사유 조약의 군비 제한 조항에 로켓 공학이 명시되지 않았던 점이 폰 브라운이 독일에서 로켓 과학자로서 경력을 쌓는 데 유리하게 작용했다는 분석도 있다.[26]

폰 브라운은 1934년 7월 27일, 베를린 대학교에서 "연소 시험에 관하여"라는 제목의 논문으로 물리학 박사 학위를 취득했다.[27] 그의 실제 박사 논문은 A2 로켓의 설계와 제작에 관한 내용이었으나, "액체 추진 로켓 문제에 대한 건설, 이론적 및 실험적 해결책"이라는 제목으로 군사 기밀로 분류되어 1960년까지 공개되지 않았다.[38][39] 1934년 말, 그의 연구팀은 각각 2.2km와 3.5km 고도까지 도달하는 액체 연료 A2 로켓 2기를 성공적으로 발사했다.[40]

아돌프 히틀러는 폰 브라운의 로켓 개발을 적극 지원하여 독일 북부 발트해 연안의 우제돔섬에 페네뮌데 로켓 연구소를 설립해주었다. 1939년 폰 브라운은 이 연구소의 기술 고문으로 임명되었고[30], 이후 기술 부장이 되었다. 도른베르거는 육군 로켓 개발 총책임자가 되었다.

첫 번째 줄, 왼쪽에서 오른쪽으로, 발터 도른베르거 장군(부분적으로 가려짐), 프리드리히 올브리히트 장군, 하인츠 브란트 소령, 그리고 베르너 폰 브라운(사복 차림)이 1941년 3월 포메라니아 주 페네뮌데에서


페네뮌데에서 폰 브라운과 연구팀은 A1, A2, A3, A5 로켓 시리즈와 항공폭탄 V1, 그리고 당시로서는 획기적인 탄도 미사일인 V2 (A-4)를 개발했다. 또한 항공기용 액체 연료 로켓 엔진과 JATO, 초음속 대공 미사일인 바서팔 개발에도 참여했다.

V2 로켓 개발 과정에서 미국 로켓 연구의 선구자인 로버트 H. 고다드의 연구 결과가 활용되었다는 논란이 있다. 폰 브라운은 고다드의 연구 논문을 참조하여 A 시리즈 로켓을 개발했으며,[42] 1963년에는 고다드를 로켓 기술의 선구자로 평가하며 "그의 로켓... 현재 기준으로는 다소 조잡했을지 모르지만, 선구자 역할을 했으며 오늘날 가장 현대적인 로켓과 우주선에 사용되는 많은 특징들을 통합했다."라고 말했다.[43] 고다드는 1944년 스웨덴에 추락한 V2 로켓 부품을 분석한 후 자신의 연구가 도용되었음을 확인했다고 전해진다.[44] 그러나 폰 브라운은 자신이나 동료 누구도 고다드의 특허를 본 적이 없다고 주장하며 이를 부인했다.[46]

1942년 10월 3일, A-4 로켓(훗날 V2로 명명됨)의 첫 시험 발사가 성공적으로 이루어졌다. 제2차 세계 대전이 진행 중이던 1942년 12월 22일, 아돌프 히틀러는 A-4 로켓을 "보복 무기"(독일어: Vergeltungswaffe)로 대량 생산할 것을 명령했고, 페네뮌데 연구팀은 런던을 주요 목표로 삼아 개발을 가속화했다. 1943년 7월 7일, 히틀러는 A-4 로켓 발사 성공 장면을 담은 영상을 보고 크게 만족하여 폰 브라운을 교수로 임명했다.[47]

A4/V2의 개략도


한편, 영국소련 정보기관은 폴란드 지하 저항 조직인 국내군을 통해 페네뮌데의 로켓 개발 계획을 파악하고 있었다. 1943년 8월 17일 밤부터 18일 새벽 사이, 영국 공군 폭격사령부는 하이드라 작전을 개시하여 596대의 폭격기로 페네뮌데 연구단지에 1800ton의 폭탄을 투하했다.[48] 이 폭격으로 주요 시설이 파괴되고 로켓 엔진 설계 책임자였던 발터 틸과 수석 엔지니어 발터 등 핵심 인력들이 사망했으며, 로켓 개발 계획은 상당 기간 지연되었다.[49][50]

1944년 6월 20일, 시험 발사된 V2 로켓(MW 18014)은 수직으로 상승하여 고도 100km의 카르만 선을 넘어 우주 공간에 도달한 최초의 인공 물체가 되었다.[51] 하인리히 힘러에 의해 선전 목적으로 V2(''Vergeltungswaffe 2'', 보복 무기 2)라는 이름이 붙여진 A-4 로켓은 1944년 9월 7일 처음으로 실전에 투입되어 영국 등 서유럽 지역을 공격했다.

페네뮌데 역사 기술 박물관에 전시된 V-2 로켓


V2 로켓은 기술적으로 큰 진보를 이룬 무기였지만, 그 개발과 생산 과정에는 어두운 이면이 존재했다. BBC는 "V-2는 기술적 변화의 비약적인 도약이었습니다. 우리는 V-2 기술을 사용하여 달에 도달했지만, 이는 특히 끔찍한 자원을 포함한 막대한 자원으로 개발된 기술이었습니다. V-2 프로그램은 생명 측면에서 엄청난 비용이 들었고, 나치는 노예 노동을 사용하여 이 로켓을 제조했습니다."라고 평가했다.[45] 나치 독일은 V2 로켓 생산을 위해 미텔베르크-도라 강제 수용소 등지에서 수많은 강제 노동자를 동원했으며, 이 과정에서 극심한 인권 유린과 막대한 인명 희생이 발생했다. 폰 브라운은 전쟁 후 V2 로켓으로 인한 희생자들에 대해 "매우 깊고 진심으로 후회한다"고 말하면서도, "양쪽 모두에 희생자가 있었습니다... 전쟁은 전쟁이며, 제 조국이 전쟁 중일 때 제 의무는 그 전쟁에서 승리하는 것을 돕는 것입니다."라고 회고했다.

3. 2. 로켓 추진 항공기 실험

1936년, 폰 브라운의 로켓 팀은 쿠머스도르프에서 항공기에 액체 연료 로켓을 장착하는 연구를 진행했다. 항공기 제작자 에른스트 하인켈은 이들의 노력을 열정적으로 지원하여, He-72와 이후 두 대의 He-112를 실험에 제공했다. 1936년 후반, 당시 가장 경험이 풍부한 시험 조종사 중 한 명으로 인정받고 뛰어난 기술적 지식을 갖춘 에리히 바르지츠가 RLM에 의해 폰 브라운과 하인켈에게 파견되었다.[52] 폰 브라운은 바르지츠에게 시험대 작동법을 설명하고 항공기의 관련 장치를 보여준 후 다음과 같이 제안했다: "우리와 함께할 건가요? 그리고 로켓을 공중에서 시험할 건가요? 그럼, 바르지츠, 당신은 유명해질 겁니다. 그리고 나중에 우리는 달로 날아갈 겁니다. 당신이 지휘봉을 잡고!"[52]

일반적인 He 112


1937년 6월, 노이하르덴베르크(베를린에서 동쪽으로 약 70km 떨어진 큰 들판으로, 전쟁 발발 시 예비 비행장으로 지정됨)에서 바르지츠는 He-112의 왕복 엔진을 끄고 오직 폰 브라운의 로켓 동력만으로 비행하는 데 성공했다. 비록 바퀴가 없는 착륙을 하고 동체에 화재가 발생했지만, 이 실험은 항공기가 후방 추력 시스템만으로도 만족스럽게 비행할 수 있다는 것을 공식적으로 증명했다.[52]

같은 시기에, 헬무트 발터는 과산화수소를 기반으로 한 로켓 실험을 통해 항공기 장착에 더 적합해 보이는 가볍고 단순한 로켓을 개발하고 있었다. 킬에 있는 헬무트 발터 회사 역시 RLM으로부터 He-112용 로켓 엔진 제작을 위임받아, 노이하르덴베르크에는 두 가지의 새로운 로켓 모터 설계가 존재하게 되었다. 폰 브라운의 엔진은 알코올과 액체 산소를 연료로 사용하며 직접 연소 방식으로 화염을 분사했지만, 발터의 엔진은 과산화수소와 과망간산 칼슘을 촉매로 사용하여 화학 반응에서 발생하는 뜨거운 증기를 이용했다. 두 방식 모두 추력을 생성하고 빠른 속도를 낼 수 있었다.[52] 그러나 이후의 He-112 비행 실험에서는 폰 브라운의 로켓 대신 발터 로켓이 사용되었는데, 이는 발터 로켓이 더 신뢰성이 높고 작동이 간단하며 시험 조종사인 바르지츠에게 더 안전했기 때문이었다.[52]

3. 3. 나치 정권과의 관계

도른베르거의 눈에 띈 베르너 폰 브라운은 1932년부터 독일 육군 병기국 로켓 연구소에서 로켓 연구를 시작했다. 당시 전쟁 준비를 가속화하던 나치 독일의 총통 아돌프 히틀러는 폰 브라운의 로켓 개발을 적극 지원했으며, 페네뮨데 로켓 연구소를 설립해주었다. 폰 브라운은 이곳에서 많은 과학자들과 함께 로켓 연구에 매진하여 A 시리즈 로켓과 V1로켓, 그리고 악명 높은 V-2 로켓을 개발했다. 1942년 V-2 로켓 발사에 성공했고, 1944년에는 이를 영국 공격용 무기로 실용화시켰다.

폰 브라운은 나치당에 가입하여 나치 독일을 위한 로켓 연구를 계속한 기회주의자라는 비판을 받는다.[6] 그는 1937년 11월 12일 나치당 가입 신청을 했고, 당원 번호 5,738,692번을 받았다.[27]

항공 우주 역사 저술가이자 스미소니언 국립 항공우주 박물관 우주사 부서 책임자인 마이클 J. 노이펠드는 폰 브라운이 나치당 가입 10년 후 미 육군에 제출한 선서 진술서에서 가입 연도를 1939년으로 잘못 기재했다고 지적했다.[27] 폰 브라운은 진술서에서 "1939년에 저는 공식적으로 국가 사회주의 정당에 가입하라는 요구를 받았습니다. ... 당에 가입하는 것을 거부하는 것은 제 평생의 일을 포기해야 한다는 것을 의미했을 것입니다. 그래서 저는 가입하기로 결정했습니다. 당원 가입은 어떠한 정치 활동도 수반하지 않았습니다."라고 주장했다.[27] 폰 브라운이 연도를 잘못 기재한 것이 의도적인지 단순한 실수였는지는 확인되지 않았다.[27] 노이펠드는 "폰 브라운은 다른 페네뮌데인들과 마찬가지로 칼스하겐의 지역 그룹에 배정되었습니다. 그가 매달 회비를 낸 것 외에 더 많은 일을 했다는 증거는 없습니다. 그러나 그는 당의 갈고리 십자 핀을 옷깃에 꽂고 있는 몇몇 사진에서 볼 수 있는데, 이는 그의 당원 자격을 증명하는 데 정치적으로 유용했습니다."라고 썼다.[27]

폰 브라운은 1930년대 후반과 1940년대 초 나치 정권에 대해 복잡한 태도를 보였다. 그는 초창기 나치의 약속에 영향을 받아 애국심이 커졌다고 말했으며,[28] 1952년 회고록 기사에서는 당시 "전체주의 하에서 비교적 잘 지냈다"고 인정했다.[27] 하지만 동시에 히틀러를 "찰리 채플린 콧수염을 한 젠체하는 바보", "스스로를 유일한 신이라고 생각하는, 조금도 꺼림칙한 데가 없는, 신을 모르는 또 다른 나폴레옹"으로 여겼다고도 썼다.[66]

미국 연방 수사국(FBI)의 배경 조사 파일에는 그의 당 관련 혐의 정보는 없었지만, 나치당에서 일하는 동안 뛰어난 직무 수행으로 수많은 표창장을 받았다는 사실이 기록되어 있다.[30] FBI는 폰 브라운의 나치당 가입이 순전히 학문적 경력 발전이나 투옥 또는 처형에 대한 두려움 때문이었을 가능성이 높다고 결론지었다.[30]

폰 브라운은 SS에도 가입했다. 그는 1933년 11월 1일 기마 학교의 SS 지원자로 입대했으나 이듬해 학교를 떠났다.[31] 이후 1940년 SS에 정식으로 입대하여[32][33] 알게마이네-SS에서 운터슈름퓌러 계급과 회원 번호 185,068을 받았다. 1947년 미 전쟁부에 제출한 해명서에서 그는 SS 가입이 하인리히 힘러의 압력과 군 상관인 도른베르거의 권유 때문이었다고 주장했다. 도른베르거는 SS가 오랫동안 로켓 연구를 장악하려 했으며, 연구를 계속하려면 가입 외에 다른 선택지가 없다고 조언했다는 것이다.[34]

폰 브라운은 힘러 뒤에 서 있는 자신의 사진에 대해 SS 제복을 딱 한 번 입었다고 주장했지만,[35] 2002년 페네뮌데의 전직 SS 장교는 BBC와의 인터뷰에서 폰 브라운이 공식 회의에 정기적으로 SS 제복을 입었다고 증언했다. 그는 운터슈름퓌러로 시작하여 힘러에 의해 세 번 진급했는데, 마지막 진급은 1943년 6월 SS-슈투름반퓌러였다. 폰 브라운은 이것들이 매년 우편으로 받는 단순한 기술적 진급일 뿐이라고 주장했다.[35][36]

'''베르너 폰 브라운의 SS 계급 및 나치당 정보'''
항목내용
SS 번호185,068
나치당 번호5,738,692[27]
SS-안베르터1933년 11월 1일 (후보; SS 기병학교 입교)
SS-만1934년 7월 (병)
SS-운터슈름퓌러1940년 5월 1일 (소위)
SS-오버슈름퓌러1941년 11월 9일 (중위)
SS-하우프트슈름퓌러1942년 11월 9일 (대위)
SS-슈투름반퓌러1943년 6월 28일 (소령)



1942년 12월 22일, 아돌프 히틀러는 A-4 로켓 생산을 "보복 무기"로 명령했고, 페네뮌데 팀은 런던을 목표로 로켓을 개발했다. 1943년 7월 7일, 폰 브라운이 A-4 발사 장면을 담은 컬러 영화를 보여주자 히틀러는 매우 열광하며 그를 즉시 교수로 임명했다.[47] V-2 로켓은 선전 목적으로 "복수 무기 2"라는 의미의 ''Vergeltungswaffe 2''로 명명되었으며, 1944년 9월 7일 영국을 향해 첫 실전 발사되었다. 이 로켓 개발에는 막대한 자원과 함께 강제 노동이라는 끔찍한 희생이 따랐다.[45] 폰 브라운 자신은 V-2 로켓이 전쟁 무기로 쓰이는 것을 보며 "로켓의 성능은 완벽했다. 엉뚱한 행성에 떨어졌다는 것만 제외하면."이라고 말했다고 전해진다.

1944년 초, 하인리히 힘러는 나치 정권 내 권력 강화를 위해 V-2 프로그램을 포함한 모든 독일 무기 프로그램을 자신의 통제 하에 장악하려 했고, 이를 위해 폰 브라운에게 SS 장군 카믈러와의 긴밀한 협력을 요구했다.[61][18] 폰 브라운은 V-2의 문제는 기술적인 것이며 도른베르거의 도움으로 해결할 수 있다고 답하며 사실상 힘러의 요구를 거절했다.[62]

1943년 10월부터 SD의 감시를 받던 폰 브라운은 1944년 3월 초 동료들과 함께 전쟁 상황에 대한 비관적인 발언과 우주선 개발에 대한 아쉬움을 토로했다는 이유로 "패배주의" 혐의를 받았다. 한 여성 치과의사가 SS 첩자로서 이들의 대화를 보고했고, 힘러는 이를 빌미로 폰 브라운과 동료들을 공산주의 동조자로 몰아 게슈타포에 체포하도록 했다.[18] 폰 브라운은 1944년 3월 14일(또는 15일)[63] 구금되어 슈체친 (현재 폴란드의 슈체친) 게슈타포 감방에서 2주간 갇혀 있었다.[18]

발터 도른베르거와 군수부 장관 알베르트 슈페어는 히틀러에게 폰 브라운 없이는 V-2 프로그램 진행이 불가능하다고 설득하여 그의 석방을 이끌어냈다.[6][18][65][66] 슈페어의 회고록에 따르면 히틀러는 폰 브라운이 "없어서는 안 되는 한 모든 기소로부터 보호"되어야 한다고 최종적으로 동의했다.[67] 일부 자료에서는 게슈타포가 폰 브라운을 체포한 이유로, 군사 무기 개발보다 우주 로켓이나 달 탐사 같은 개인적인 목표에 대해 공공연히 이야기하여 국가 반역죄 혐의를 받았다고도 설명한다. 도른베르거의 설득과 히틀러의 직접적인 중재 끝에 폰 브라운은 풀려날 수 있었다.[181]

석방 후 폰 브라운은 다시 페네뮨데 로켓 연구소로 돌아가 연구를 계속했지만, 1945년 나치 독일의 패색이 짙어지자 동료들과 함께 미군에 항복할 계획을 세웠다. 그는 바이에른 산악 지대로 이동하여 1945년 5월 오스트리아에서 미군에게 항복했다. 항복 당시 그는 독일 본토에서 뉴욕을 공격할 수 있는 2단 추진 대륙간 탄도 미사일 A-9 프로젝트를 진행 중이었다.

3. 4. 히틀러의 전격전과 폰 브라운

도른베르거의 눈에 띈 베르너 폰 브라운은 1932년부터 독일 육군 병기국 로켓 연구소에서 로켓 연구를 시작했다. 전쟁 준비를 가속화하던 독일 제3제국의 총통 아돌프 히틀러는 폰 브라운의 로켓 개발을 적극 지원하며 페네뮨데 로켓 연구소를 설립해주었다. 폰 브라운은 이곳에서 동료 과학자들과 함께 A 시리즈 로켓과 항공폭탄 V1로켓, 그리고 당시 최고의 로켓으로 평가받던 V2로켓 개발에 성공했다. 1942년 V-2 로켓 발사에 성공했고, 1944년에는 이를 영국 공격용으로 실용화했다.[42]

1942년 12월 22일, 히틀러는 A-4(V-2) 로켓의 대량 생산을 "보복 무기"로 명령했고, 페네뮌데 팀은 런던을 목표로 개발을 진행했다.[47] 히틀러는 폰 브라운에게 다량의 로켓 생산을 주문했지만, 촉박한 일정으로 인해 폰 브라운은 어려움을 겪었다.

한편, 나치 독일의 비밀경찰 게슈타포 총사령관이자 SS의 수장인 하인리히 힘러는 로켓 프로그램을 SS에게 넘기라고 명령했다. 힘러는 나치 정권 내 자신의 권력을 강화하기 위해 모든 독일 무기 프로그램을 통제하려 했으며, 이를 위해 캄믈러를 이용해 V-2 프로그램 장악을 시도했다.[18] 1944년 2월, 힘러는 폰 브라운을 불러 캄믈러와의 협력을 종용했으나, 폰 브라운은 기술적인 문제이며 도른베르거의 도움으로 해결할 수 있다고 답하며 사실상 거절했다.[61][62]

1943년 10월부터 SD의 감시를 받던 폰 브라운은[18] 1944년 3월 초, 동료들과 함께 우주선 개발의 어려움과 전쟁 상황에 대한 비관적인 대화를 나누었다. 이 대화는 SS 첩자에 의해 "패배주의적" 태도로 보고되었고,[18] 힘러는 이를 빌미로 폰 브라운과 동료들을 공산주의 동조 및 V-2 프로그램 방해 혐의로 몰아 1944년 3월 14일(또는 15일) 게슈타포에 의해 체포되었다.[63][18] 폰 브라운은 슈체친의 게슈타포 감방에서 2주간 구금되었다.[18][64]

발터 도른베르거알베르트 슈페어 군수부 장관과 함께 히틀러를 설득하여 폰 브라운의 석방을 이끌어냈다. 도른베르거는 힘러에게 "베르너 폰 브라운이 없으면 V-2 로켓은 성공할 수 없으며, 이는 제3제국에 치명적"이라고 주장했고,[6][18][65][66] 슈페어는 히틀러에게 폰 브라운이 V-2 프로그램에 필수적인 인물임을 강조했다.[67] 결국 히틀러는 폰 브라운이 "없어서는 안 될 존재"임을 인정하고 그의 석방을 명령했다.[67][181]

석방된 폰 브라운은 다시 페네뮌데 로켓 연구소로 복귀하여 연구를 재개했고, 독일의 미사일 기술을 발전시킬 프로젝트를 계속 진행했다. 당시 그는 독일 본토에서 뉴욕을 공격할 수 있는 2단 추진 대륙간 탄도 미사일 A-9 프로젝트를 진행 중이었다.

폰 브라운은 팔에 깁스를 한 채로 발터 도른베르거 (왼쪽) 및 베른하르트 테스만 (오른쪽)과 함께 1945년 5월 3일 사진 촬영 직전 미국에 항복했다.


1945년 초, 소련군이 페네뮌데에서 약 160km 거리에 접근하자 폰 브라운은 연구팀과 함께 항복 대상을 논의했다. 소련군에 대한 두려움 때문에 그들은 미국에 항복하기로 결정했다.[69] 폰 브라운은 위조 서류를 이용해 약 500명의 인력을 이끌고 독일 중부의 미텔베르크 지역으로 이동했고, V-2 관련 중요 문서들은 하르츠 산맥의 폐광에 숨겼다.[69] 이후 연합군의 진격이 계속되자, 폰 브라운과 핵심 인력들은 바이에른 알프스의 오버아머가우로 이동했다가 다시 오스트리아로 피신했다.[69][72]

1945년 5월 2일, 오스트리아에서 미군 제44보병사단 소속 병사를 발견한 폰 브라운의 동생이자 로켓 엔지니어인 마그누스 폰 브라운은 자전거로 접근하여 서툰 영어로 "제 이름은 마그누스 폰 브라운입니다. 제 형이 V-2를 발명했습니다. 항복하고 싶습니다."라고 말하며 항복 의사를 밝혔다.[73][74] 항복 후 베르너 폰 브라운은 언론에 다음과 같이 말했다.

> 저 자신과 여기 있는 모든 사람은 서쪽으로 가기로 결정했습니다. 그리고 제 생각에 우리의 결정은 임시변통이 아니라 도덕적인 결정이었습니다. 우리는 새로운 전쟁 수단을 만들었다는 것을 알고 있었고, 이 아이디어를 어떤 국가, 어떤 승리 국가에 맡길 것인가에 대한 질문은 무엇보다도 도덕적인 결정이었습니다. 우리는 독일이 방금 겪었던 것과 같은 또 다른 갈등이 세계에서 일어나지 않기를 바랐고, 성경에 의해 인도되는 사람들에게 그러한 무기를 항복해야만 세계에 대한 그러한 보증을 가장 잘 확보할 수 있다고 생각했습니다.[75]

3. 5. 강제 노동 동원 논란

V-2 로켓 개발 과정에서 나치 독일은 강제 노동을 동원했다는 비판을 받고 있다. 이러한 강제 노동 동원 아이디어는 SS 장군 한스 캄믈러가 고안했다. 그는 아우슈비츠를 포함한 여러 강제 수용소 건설에 참여했으며 잔혹함으로 악명이 높았다. 페네뮌데의 V-2 로켓 공장 수석 엔지니어였던 아르투어 루돌프 역시 1943년 4월 노동력 부족 문제를 해결하기 위해 강제 노동 동원 아이디어를 지지했다.[53]

V-2 로켓 생산 과정에서 사망한 사람의 수가 로켓 공격으로 사망한 사람보다 더 많았다는 비극적인 사실이 알려져 있다.[53] 특히 미텔바우-도라 강제 수용소에서는 약 2만 명의 수감자가 질병, 구타, 교수형, 그리고 견딜 수 없는 노동 환경 속에서 목숨을 잃었다.[55]

폰 브라운 본인은 미텔베르크 공장을 여러 차례 방문했으며,[6] 그곳의 상황을 "혐오스럽다"고 표현한 사실을 인정했다. 그는 1944년까지 사망자가 발생했다는 사실을 알게 되었지만, 자신이 직접 죽음이나 구타 장면을 목격한 적은 없다고 주장했다.[54] 또한, 끔찍한 환경으로 악명 높았던 미텔바우-도라 강제 수용소 방문 사실 자체는 부인했다.[55]

그러나 일부 생존 수감자들은 폰 브라운이 강제 노동 현장의 잔혹 행위에 직접 관여했거나 최소한 묵인했다고 증언했다. 프랑스 레지스탕스 출신 수감자 가이 모란은 1995년, 명백한 사보타주 시도 이후 폰 브라운이 직접 수감자를 채찍질하라고 명령했다고 증언했다.[56] 또 다른 프랑스인 수감자 로베르 카자본은 폰 브라운이 기중기 쇠사슬에 매달린 수감자들을 옆에서 지켜보는 것을 목격했다고 진술했다.[56] 다만, 이러한 증언들이 다른 인물과의 혼동에서 비롯되었을 가능성도 제기된다.[57]

부헨발트 수감자 아담 카발라는 폰 브라운이 노예 노동자를 직접 선발하기 위해 강제 수용소를 방문했으며, 수감자들이 겪는 극심한 고통과 죽음을 매일 목격했음에도 불구하고 어떠한 항의나 문제 제기도 하지 않았다고 증언했다. 카발라는 폰 브라운이 시체 더미 옆을 무심하게 지나갔다고 덧붙였다.[58]

이에 대해 폰 브라운은 수감자들의 열악한 처우를 인지하고 있었지만, 당시 상황에서 자신이 할 수 있는 일이 없었다고 해명했다.[59] 그의 동료였던 콘라드 단넨베르크 (1932년부터 나치 당원)는 만약 폰 브라운이 그러한 문제에 대해 항의했다면 즉시 총살당했을 것이라며 그를 옹호하기도 했다.[60]

4. 미국에서의 경력

제2차 세계 대전 종전 후, 베르너 폰 브라운은 나치 독일에서의 경력에도 불구하고 미국페이퍼클립 작전을 통해 다른 독일 과학자들과 함께 미국으로 이주했다. 그는 초기에는 미국 육군과 협력하며 텍사스 주 포트 블리스와 앨라배마 주 헌츠빌의 레드스톤 병기창에서 V-2 로켓 기술을 바탕으로 미사일 개발을 주도했다. 이 시기 레드스톤 로켓과 주피터-C 로켓 개발을 이끌었으며, 소련스푸트니크 1호 발사 이후 미국의 첫 인공위성인 익스플로러 1호를 성공적으로 발사하는 데 핵심적인 역할을 수행했다.

1958년 미국 항공우주국(NASA)이 창설되자, 폰 브라운과 그의 팀은 NASA로 이관되었고, 그는 헌츠빌에 새로 설립된 마셜 우주 비행 센터의 초대 소장으로 임명되었다. 이곳에서 그는 새턴 로켓 개발을 총괄하며 미국의 아폴로 계획을 이끌었다. 그의 지휘 아래 개발된 강력한 새턴 V는 1969년 아폴로 11호에 착륙시키는 역사적인 성공을 거두었으며, 이는 우주 경쟁에서 미국의 우위를 확보하는 결정적인 계기가 되었다.

폰 브라운은 로켓 개발 외에도 우주 탐사에 대한 대중의 이해와 지지를 넓히기 위해 노력했다. 그는 잡지 기고, 책 저술, 월트 디즈니와의 협력을 통한 TV 프로그램 제작 등으로 우주여행의 비전을 제시하며 우주 개발의 필요성을 역설했다. 또한 미국 생활 중 기독교 신앙에 귀의하여 과학과 종교의 조화를 추구하기도 했다.

아폴로 계획 이후 NASA의 우주 탐사 계획 축소에 실망한 그는 1972년 NASA를 떠나 민간 항공우주 기업인 페어차일드에서 근무했다. 은퇴 후에도 국립 우주 협회의 전신인 국립 우주 연구소 설립을 주도하는 등 우주 개발 분야에 대한 기여를 이어갔으나, 1977년 췌장암으로 사망했다.

4. 1. 미 육군과의 협력

제2차 세계 대전 말기, 독일의 패색이 짙어지자 폰 브라운은 자신의 연구팀과 함께 어느 나라로 망명할지 논의했다. 소련에 대한 두려움, 프랑스의 처우에 대한 우려, 영국의 지원 능력 부족 등을 고려한 끝에 미국행을 결정했다. 나치 SS는 항복을 시도하는 기술자들을 처단하라는 명령을 내렸으나, 폰 브라운은 위조 서류로 열차를 확보하여 500여 명의 기술자들과 함께 미국 육군을 찾아 항복했다.

미국은 이들 독일 과학자들의 중요성을 인지하고 페이퍼클립 작전(Operation Paperclip)을 통해 이들을 미국으로 데려왔다. 이 작전명은 미국으로 데려올 독일 과학자들의 서류에 종이 클립(paperclip)을 꽂아 표시한 데서 유래했다. 1945년 6월 20일, 미국 국무부 장관 에드워드 스티티니우스 주니어는 폰 브라운과 그의 팀의 미국 이송을 승인했고,[82] 1945년 9월, 이들은 미국 육군 병기대와 정식 계약을 맺었다.[83] 첫 기술자 그룹은 1945년 9월 20일 델라웨어 주 뉴캐슬 육군 비행장에 도착했으며, 이후 보스턴을 거쳐 포트 스트롱의 육군 정보 부대 시설로 이동했다. 이후 폰 브라운을 제외한 팀원 일부는 메릴랜드 주 애버딘 시험장으로 옮겨져 페네뮌데에서 가져온 기술 문서들을 정리했다.[84]

최종적으로 폰 브라운과 126명의 독일 기술자들은 텍사스 주 엘 패소 북쪽의 포트 블리스 육군 기지에 배치되었다. 이곳에서 그들은 군인, 산업계, 대학 관계자들에게 로켓 및 유도 미사일 기술을 교육하고, 독일에서 가져온 V-2 로켓들을 수리, 조립, 발사하는 헤르메스 프로젝트를 도왔다. 또한 로켓의 군사적, 연구적 활용 가능성을 지속적으로 연구했다. 하지만 군 호송 없이는 기지 밖으로 나갈 수 없는 처지였기에 스스로를 '평화의 죄수'(Prisoners of Peace, PoPs)라 부르기도 했다. 폰 브라운은 포트 블리스의 환경에 대해 "진정한 정서적 애착"을 느끼기 어려웠다고 회고했으며,[85] 열악한 생활 환경과 부족한 연구 자금 지원에 불만을 표하기도 했다. 그는 "페네뮌데에서는 우리가 응석받이였지만, 여기서는 푼돈을 세고 있었다"고 말했으며,[85] 자신의 제안이 자주 묵살되는 상황에 답답함을 느꼈다.[85]

ABMA 배지를 단 폰 브라운 (1957년)


1950년 한국 전쟁이 발발하자, 미국은 로켓 및 미사일 개발의 중요성을 절감하고 폰 브라운과 그의 팀을 앨라배마 주 헌츠빌의 레드스톤 병기창으로 이주시켰다. 폰 브라운은 이곳에서 20년간 머물게 된다. 1952년부터 1956년까지[86] 그는 육군 로켓 개발팀을 이끌며 레드스톤 로켓 개발을 주도했다. 이 로켓은 미국의 첫 탄도 미사일 핵 실험에 사용되었으며,[87] 고정밀 관성 유도 시스템 개발이라는 성과도 거두었다.[88] 이 시기 그의 공식 직함은 "레드스톤 병기창, 유도 미사일 개발 부서장"이었다.[89]

로켓 모형과 함께 사무실에 있는 폰 브라운


이후 폰 브라운은 육군 탄도 미사일 기지(ABMA) 개발 운영 부서 책임자로서 레드스톤 로켓을 개량한 주피터-C 로켓 개발을 이끌었다.[90] 1957년 소련이 세계 최초의 인공위성 스푸트니크 1호 발사에 성공하며 스푸트니크 쇼크를 일으키자, 우주 경쟁에서 뒤처졌다는 위기감을 느낀 미국은 폰 브라운 팀에게 위성 발사 임무를 맡겼다. 이전까지 해군이 주도하던 뱅가드 로켓 계획이 난항을 겪고 있었기 때문이다.[85] 폰 브라운 팀이 개발한 주피터-C 기반의 주노 I 로켓은 마침내 1958년 1월 31일, 미국 최초의 인공위성 익스플로러 1호를 성공적으로 궤도에 올렸다. 이는 미국 우주 개발 역사의 본격적인 시작을 알리는 사건이었다.[91]

1958년 NACA 우주 기술 특별 위원회 회의에 참석한 베르너 폰 브라운


이러한 공로를 인정받아 폰 브라운은 1955년 미국 시민권을 취득했으며, 1958년 미국 항공우주국(NASA)이 창설되자 새로 설립된 마셜 우주 비행 센터의 책임자로 지명되었다. 폰 브라운은 새턴 로켓 개발 계획의 지속을 조건으로 NASA 합류를 수락했고,[115] 1960년 7월 1일, 마셜 우주 비행 센터의 초대 소장으로 공식 취임하여 이후 10년간 센터를 이끌었다.[116] 또한, 1959년에는 미국 최초의 달 탐사선 파이어니어 4호 발사에도 성공하며 미국의 우주 기술력을 한 단계 끌어올리는 데 기여했다.

4. 2. NASA에서의 활동



1958년 7월 29일, 미국 항공우주국(NASA)이 법적으로 설립되었다.[85] 이튿날인 7월 30일, 50번째 레드스톤 로켓이 하드택 I 작전의 일환으로 태평양존스턴 환초에서 성공적으로 발사되었다. 2년 후인 1960년, NASA는 앨라배마주 헌츠빌의 레드스톤 병기창에 마셜 우주 비행 센터(MSFC)를 개설했고, 폰 브라운이 이끌던 미국 육군 탄도 미사일국(ABMA) 개발팀이 NASA로 이관되었다. 폰 브라운은 새턴 로켓 개발이 계속 허용된다는 조건 하에 NASA로의 이관을 수락했으며,[115] 1960년 7월 1일 마셜 우주 비행 센터의 초대 소장으로 취임하여 1970년 1월 27일까지 재직했다.[116]

1963년 레드스톤 병기창에서 케네디 대통령과 함께 있는 폰 브라운. 케네디 대통령은 1961년 미국의 달 탐사 계획 시작을 알렸고, 폰 브라운은 기술 감독을 맡았다.


NASA에서의 초기 활동 중에는 1960년 11월 21일의 실패한 "4인치 미션"이 있었다. 최초의 무인 머큐리-레드스톤 발사체가 발사되었으나, 로켓은 발사대에서 불과 4인치 상승 후 다시 내려앉아 머큐리 계획의 사기를 저하시켰다. 이 실패는 전원 플러그 연결 문제 때문인 것으로 밝혀졌다.[117] 그러나 1961년 1월, 머큐리-레드스톤 2 미션이 성공하면서 분위기는 반전되었다. 폰 브라운은 유인 비행 전 추가 테스트를 고집했는데, 그의 신중함은 프로그램 관계자들과 마찰을 빚기도 했다. 결국 그의 주장대로 3월에 추가 테스트 미션이 성공적으로 수행되었으나, 이로 인해 미국은 소련보다 한 달 늦게 유인 우주 비행사를 배출하게 되었다.[118] 3주 후인 5월 5일, 폰 브라운의 팀은 머큐리-레드스톤 3 미션을 통해 앨런 셰퍼드를 미국 최초로 우주로 성공적으로 보냈다.

마셜 우주 비행 센터의 가장 중요한 임무는 존 F. 케네디 대통령의 지휘 아래 시작된 아폴로 계획을 위한 새턴 로켓 개발이었다. 이 로켓은 우주 비행사를 까지 보낼 수 있는 강력한 운반체였다. 폰 브라운은 처음에는 지구 궤도 랑데부 방식을 선호했으나, 1962년에 최종적으로 채택된 달 궤도 랑데부 방식으로 전환했다.[119] 그는 아폴로 계획 기간 동안 케네디 우주 센터의 초대 소장이었던 옛 동료 커트 H. 데버스와 긴밀히 협력했다. 인류를 달에 보내겠다는 그의 오랜 꿈은 1969년 7월 16일, 마셜 센터에서 개발한 새턴 V가 아폴로 11호 승무원을 태우고 역사적인 달 탐사 임무를 위해 발사되면서 실현되었다. 닐 암스트롱의 달 착륙은 인류 우주 탐사의 새로운 장을 열었으며, 스푸트니크 1호 발사 이후 우주 경쟁에서 소련에 뒤처졌던 미국의 자존심을 회복시키는 계기가 되었다. 이 성공으로 폰 브라운은 미국에서 국민적인 영웅으로 떠올랐다.[120] 아폴로 계획을 통해 총 6팀의 우주 비행사가 새턴 V 로켓을 타고 달 표면을 탐사했다.

1960년대 후반, 폰 브라운은 헌츠빌에 미국 우주 및 로켓 센터를 설립하는 데 중요한 역할을 했으며, 그의 업적을 기리는 전시물이 이곳에 마련되어 있다. 그는 또한 실험적인 응용 기술 위성 발사에도 기여했으며, 인도를 방문하여 위성 기술을 활용한 교육 프로젝트를 지원하고자 했다.[121] 1966년부터 1967년 사이 남극을 방문하여 극한 환경에서의 탐사 경험이 우주 탐사에 어떻게 적용될 수 있는지 연구하기도 했다. 그는 특히 남극의 건조 계곡과 같은 환경에서 화성 등 다른 행성의 생명체 탐사 장비를 테스트하는 데 관심을 보였다.[122]

1969년 1월, 폰 브라운은 아폴로 응용 프로그램을 이끌기 위해 마셜 센터 소장직을 계속 맡을 것이라고 밝혔으며,[123] 1980년대까지 화성 유인 탐사를 추진해야 한다고 주장했다.[125]

마셜 우주 비행 센터의 폰 브라운 사무실.


그러나 1970년 3월 1일, 폰 브라운과 그의 가족은 워싱턴 D.C.로 이주했고, 그는 NASA 본부에서 기획 담당 부행정관으로 임명되었다. 아폴로 계획 이후 우주 탐사에 대한 예산 삭감과 대중의 관심 저하에 직면하면서[126] NASA의 방향과 자신의 비전이 다르다고 느낀 그는 1972년 5월 26일 NASA에서 은퇴했다. 은퇴 후 그는 메릴랜드주 저먼타운에 있는 항공 우주 기업 페어차일드의 부사장으로 자리를 옮겼으며, 미국 우주 연구소(National Space Institute, 현재의 미국 우주 협회 전신)를 설립하고 지원하는 활동에 힘썼다. 또한 그는 어린이들이 과학 및 우주 기술 분야에서 훈련받을 수 있도록 하는 우주 캠프의 아이디어를 구상하기도 했다.[27]

4. 3. 우주 개발 대중화 노력

독일에서 초기에 쌓아온 경력을 반복하며 폰 브라운은 현실 세계에서 군사용 로켓 개발을 지휘하는 동안, 로켓이 우주 탐사에 사용될 미래에 대한 공학자로서의 꿈을 계속해서 품었다. 미국 여론이 독일인에 대한 인식을 회복하기 시작하면서, 폰 브라운은 자신의 아이디어를 대중화할 수 있는 입장에 놓이게 되었다. 1950년 5월 14일자 ''헌츠빌 타임스''의 머리기사("폰 브라운 박사, 달까지 로켓 비행 가능성 제시")는 이러한 노력의 시작을 알리는 사건이었을 것이다. 폰 브라운의 아이디어는 과학 소설 영화와 이야기로 만들어진 홍보 열풍을 타고 있었다.[7]

폰 브라운과 드와이트 D. 아이젠하워 대통령, 1960년; 1957년의 스푸트니크 위기 이후, 미국 지도부는 우주 로켓 설계에서 폰 브라운의 주도적인 역할을 인정했다.


1952년, 폰 브라운은 최초로 유인 우주 정거장의 개념을 ''콜리어스 위클리'' 잡지 연재물 "인간은 곧 우주를 정복할 것이다!"에서 발표했다. 이 기사는 우주 미술가 체슬리 보네스텔의 삽화와 함께 그의 아이디어를 널리 알리는 데 기여했다. 폰 브라운은 동료 독일 출신 우주 옹호자이자 과학 작가인 윌리 레이와 함께 자신의 개념을 발표하는 경우가 많았는데, 이는 엔지니어링 측면에 초점을 맞추고 나중에 현실이 된 우주 비행의 많은 기술적 측면을 예측했다는 점에서 놀라운 일이 아니었다.[92]

그가 구상한 우주 정거장은 재사용 가능한 로켓을 사용하여 건설될 예정이었으며, 직경 약 76.20m의 스탠포드 토러스 구조였다. 이는 1929년 헤르만 포토치닉이 그의 저서 ''우주 여행의 문제 – 로켓 모터''에서 소개한 회전형 바퀴 우주 정거장 개념에 기반한 것이었다. 우주 정거장은 인공 중력을 제공하기 위해 중앙 도킹 공간을 중심으로 회전했으며, 약 1730.04km 고도의 2시간 주기 고경사 지구 궤도에 조립되어 지구의 거의 모든 지점을 매일 관찰할 수 있도록 설계되었다. 우주 정거장의 궁극적인 목적은 유인 탐사를 위한 조립 플랫폼을 제공하는 것이었다. 10년도 더 지나, 영화 ''2001: 스페이스 오디세이''는 궤도 우주 정거장을 시각화하는 데 이 디자인 컨셉을 크게 활용했다.[93]

폰 브라운은 이러한 달 탐사를 매우 대규모 사업으로 구상했다. 총 50명의 우주 비행사가 3개의 거대한 우주선(승무원용 2척, 화물용 1척)에 탑승하며, 각 우주선은 길이 49m, 직경 33m 크기에 30개의 로켓 추진 엔진으로 구동될 예정이었다.[94] 달에 도착한 우주 비행사들은 우주선의 빈 화물칸을 대피소로 사용하고, 8주 동안 주변 환경을 탐사하며 Sinus Roris 지역에 달 식민지화를 위한 영구 기지를 건설할 계획이었다. 여기에는 압력 조정 로버를 이용한 400km 탐사가 포함되어 Harpalus 분화구와 Mare Imbrium 산기슭까지 도달하는 것을 목표로 했다.[95]



같은 시기에 폰 브라운은 우주 정거장을 중간 기착지로 활용하는 화성 유인 임무에 대한 예비 개념도 구상했다. 1952년 ''화성 프로젝트''에 발표된 그의 초기 계획은 10대의 우주선(각각 3720ton)으로 구성된 함대를 예상했는데, 그 중 3대는 무인 우주선으로 각각 200ton의 날개형 착륙선[94]과 화물을 운반하고, 9대의 유인 우주선은 총 70명의 우주 비행사를 수송하는 거대한 규모였다. 이 임무의 엔지니어링 및 우주 항공 매개변수는 철저히 계산되었다. 이후의 프로젝트는 훨씬 더 소규모로, 순수하게 궤도 화물선 1대와 유인 우주선 1대만 사용하는 방식으로 수정되었다. 각 경우, 탐사대는 화성 왕복 여행에 최소 에너지 호만 전이 궤도를 사용하도록 계획되었다.[96]

폰 브라운은 화성으로의 인간 우주 비행에 대한 생각을 기술적으로 공식화하기 전에, 1980년대를 배경으로 한 이 주제에 대한 공상 과학 소설을 썼으나, 18개의 출판사에서 거절당했다.[97] 폰 브라운은 나중에 이 작품의 일부를 잡지에 게재하여 자신의 화성 프로젝트 대중화에 활용했다. "프로젝트 마스: 기술적 이야기"라는 제목의 전체 원고는 2006년 12월에야 책으로 출판되었다.[98]

또한 폰 브라운은 우주 프로그램의 미래에 대한 대중의 관심을 높이기 위해 월트 디즈니디즈니 스튜디오와 기술 감독으로 협력하기 시작했다. 그는 우주 탐험에 관한 세 편의 텔레비전 영화 제작에 참여했으며, 그중 첫 번째인 ''우주 속의 인간''은 1955년 3월 9일에 처음 방송되어 4천만 명의 시청자를 끌어모으며 큰 성공을 거두었다.[85][99][100]

나중에(1959년) 폰 브라운은 이전에 ''This Week Magazine''에 게재되었던 에피소드를 요약한 짧은 소책자를 출판하여 자신의 업데이트된 최초 유인 달 착륙 개념을 설명했다.[101] 이 시나리오에서는 단일의 비교적 작은 우주선, 즉 이전 임무에서 이미 달을 일주한 경험이 있는 단 두 명의 조종사가 탑승한 날개형 착륙선만을 사용했다. 강력한 직접 상승 비행 일정은 당시 논의 중이던 노바 설계를 기반으로 하는 5단계 순차 로켓 설계를 사용했다. 태평양 섬에서 야간 발사 후, 처음 3단계는 우주선을 지구 탈출 속도까지 끌어올렸으며, 각 연소는 표준 중력의 8~9배 가속도를 생성했다. 3단계에 남아있는 추진제는 착륙 지점 근처, 달 북극 근처의 분화구에서 시작하도록 의도된 감속에 사용되었다. 4단계는 달 탈출 속도로의 가속을 제공했으며, 5단계는 공기 포획을 허용하는 잔여 속도로 지구로의 귀환 동안 감속을 담당하여 우주 왕복선과 유사하게 활주로 착륙으로 끝나는 방식이었다. 이 기술적 이야기의 한 가지 흥미로운 점은 폰 브라운이 수년 후에야 의학적으로 확인된 현상, 즉 무중력 상태에 대한 심각한 부작용 병력이 없는 베테랑 우주 비행사도 예상치 못하게 격렬한 우주 멀미를 겪을 수 있다는 점을 예상했다는 것이다.

4. 4. 종교적 변화

생애 전반기에 폰 브라운은 형식적인 루터교 신자였으나, 종교에 큰 관심을 보이지 않아 친구들에게 '유쾌한 이교도'(fröhlicher Heide|프뢸리허 하이데de)로 불릴 정도였다. 그럼에도 불구하고, 1945년 나치 독일 패망 후 소련이 아닌 서방 연합군에게 항복하기로 결정한 배경에는 로켓 기술을 성경을 따르는 사람들과 공유하고자 하는 종교적 동기가 있었다고 설명하기도 했다.

1946년 미국 텍사스주 엘파소의 한 교회를 다니면서 복음주의 기독교로 개종하는 경험을 했다. 그는 당시 경험에 대해 다음과 같이 말했다.

> 언젠가 포트 블리스에서 이웃이 전화를 걸어 함께 교회에 가는 것이 어떻겠냐고 물었습니다. 저는 미국 교회가 제가 예상했던 것처럼 단순한 컨트리 클럽인지 확인하고 싶었기 때문에 동의했습니다. 대신, 저는 뜨거운 텍사스 햇살 아래 잔디가 누렇게 변한 부지에 있는 작고 하얀 프레임 건물을 발견했습니다... 함께, 이 사람들은 생생하고 활기찬 공동체를 만듭니다. 이것이 제가 종교가 과거로부터 물려받은 대성당이나 마지막 순간의 급한 기도만이 아니라는 것을 실제로 이해한 첫 번째였습니다. 효과적이 되려면 종교는 훈련과 노력이 뒷받침되어야 합니다.

이러한 개종의 동기에 대해 역사학자 마이클 J. 노이펠드는 그가 "자신의 양심을 달래기 위해" 종교로 돌아섰다고 분석했고, 사우스햄튼 대학교의 켄드릭 올리버는 폰 브라운이 "제3제국을 위한 그의 봉사로 인한 도덕적 혼란 이후 그의 삶에 대한 새로운 방향을 찾고자 하는 욕망"에 의해 감동을 받았을 것이라고 분석하며, "악마와 한 번의 나쁜 거래를 끝낸 후, 이제 하나님을 확실하게 곁에 두어야 할 필요성을 느꼈을 것"이라고 덧붙였다. NASA에서 근무할 당시 동료였던 W. 앨버트 윌슨은 폰 브라운과 기독교 신앙에 대해 나눈 대화가 그의 개종에 영향을 미쳤다고 훗날 증언했다.

말년에 그는 미국 성공회 교인이 되었고 종교적으로 더욱 깊어졌다. 그는 과학과 종교가 서로 보완적이라고 주장하며, "과학을 통해 인간은 창조의 신비를 더 많이 배우려고 노력합니다. 종교를 통해 그는 창조주를 알고자 합니다."라고 말했다. 또한 영혼의 사후 세계와 하나님에 대한 자신의 믿음을 공개적으로 밝혔으며, 하나님의 성회 목사 C. M. 워드와의 인터뷰에서는 "우리가 더 멀리 우주를 탐험할수록, 제 믿음은 더 커집니다."라고 언급하기도 했다. 그는 복음주의 목사 빌리 그레이엄이나 미국 흑인 민권 운동 지도자 마틴 루터 킹 주니어와 같은 종교 및 사회 지도자들과 개인적으로 만나기도 했다.

4. 5. NASA 퇴임 이후

아폴로 계획이 취소된 후 화성 유인 탐사를 계획하던 베르너 폰 브라운은 실망감을 느끼고 1972년 NASA를 떠났다. 같은 해 7월 1일, 그는 미국 메릴랜드주 저먼타운에 위치한 항공우주 회사 페어차일드 인더스트리의 엔지니어링 및 개발 담당 부사장으로 취임하며 워싱턴 D.C. 지역으로 이주했다.

1973년 정기 건강 검진에서 그는 당시 의료 기술로는 치료가 어려웠던 신장암 진단을 받았다. 하지만 그는 이후 몇 년간 활동을 이어갔다. 1975년에는 현재의 국립 우주 협회의 전신인 국립 우주 연구소 설립을 돕고 초대 회장 겸 이사장을 맡았다. 1976년에는 OTRAG의 CEO 루츠 카이저의 과학 고문과 다임러-벤츠 이사회 멤버로 활동하기도 했다.

그러나 암이 악화되면서 건강이 나빠져, 1976년 12월 31일 페어차일드 인더스트리에서 은퇴했다. 1977년 초, 제럴드 포드 대통령은 그에게 미국 최고 과학 훈장인 공학 부문 국가 과학 훈장(National Medal of Science)을 수여했으나, 당시 입원 중이었던 그는 백악관 시상식에 참석하지 못했다.

결국 베르너 폰 브라운은 1977년 6월 16일, 버지니아주 알렉산드리아에서 췌장암으로 65세의 나이로 사망했다. 그의 시신은 알렉산드리아의 아이비 힐 묘지 밸리 로드에 안장되었다. 그의 묘비에는 시편 19편 1절 "하늘이 하나님의 영광을 선포하고 궁창이 그의 손으로 하신 일을 나타내는도다"(KJV)가 새겨져 있다.

아이비 힐 묘지에 있는 베르너 폰 브라운의 묘, 2008

5. 유산 및 평가

베르너 폰 브라운은 로켓 공학 발전과 미국의 우주 개발에 지대한 공헌을 한 인물이다. 특히 제2차 세계 대전 이후 미국으로 건너가 미국 항공우주국(NASA)의 마셜 우주 비행 센터 초대 소장을 역임하며 새턴 로켓 개발을 이끌었고, 이는 아폴로 계획의 성공과 인류 최초의 착륙에 결정적인 기여를 했다.

그러나 그의 경력은 나치 독일 시절의 활동으로 인해 심각한 윤리적 문제로 비판받는다. 나치당 당원이자 친위대(SS) 장교였으며, V2 로켓 개발 과정에서 수많은 강제 노동자가 동원되고 희생된 사실은 그의 어두운 과거로 남아 있다.

이처럼 폰 브라운의 유산은 뛰어난 과학적 성취와 전쟁 범죄 및 비윤리적 행위라는 극명한 양면성을 지니고 있어, 오늘날까지 그에 대한 평가는 복합적이다. 그의 삶은 과학 기술 발전과 그 윤리적 책임에 대한 중요한 질문을 던진다.

5. 1. 긍정적 평가



미국으로 이주한 후 폰 브라운과 그의 팀은 미국 육군 소속으로 뉴멕시코 주 화이트 샌즈 시험장에서 V-2 로켓 발사 시험을 수행하며 로켓 기술 연구와 미사일 개발에 기여했다.[84][85]

1950년 한국 전쟁 발발 이후, 폰 브라운 팀은 앨라배마 주 헌츠빌의 레드스톤 병기창으로 이동했다. 이곳에서 그는 육군 로켓 개발팀을 이끌며 레드스톤 로켓 개발을 주도했다. 이 로켓은 미국의 첫 탄도 미사일 핵 실험에 사용되었으며,[87] 고정밀 관성 유도 시스템을 최초로 탑재하는 성과를 거두었다.[88] 이후 육군 탄도 미사일 기지(ABMA) 개발 운영 부서 책임자로서 개량형 레드스톤인 주피터-C 로켓 개발을 이끌었다.[90] 이 주피터-C를 기반으로 한 주노 I 로켓은 1958년 1월 31일 미국 최초의 인공위성 익스플로러 1을 성공적으로 발사하며 미국 우주 프로그램의 서막을 열었다.[91] 이는 스푸트니크 1호 발사 이후 우주 경쟁에서 소련에 뒤처지고 있다는 위기감 속에서 이루어진 중요한 성과였다.[85]

1958년 미국 항공우주국(NASA)이 설립되자, 폰 브라운과 ABMA 개발팀은 1960년 헌츠빌에 신설된 마셜 우주 비행 센터로 이관되었다. 폰 브라운은 새턴 로켓 개발 지속을 조건으로 NASA 합류를 결정했으며,[115] 1960년부터 1970년까지 마셜 센터의 초대 소장을 역임했다.[116]

마셜 센터의 핵심 임무는 아폴로 계획의 일환으로 인간을 달에 보내기 위한 새턴 로켓 개발이었다. 폰 브라운은 이 프로젝트를 성공적으로 이끌었으며, 특히 그가 주도하여 개발된 새턴 V 로켓은 아폴로 계획 성공의 결정적인 역할을 수행했다. 1969년 7월 16일, 새턴 V 로켓은 아폴로 11호를 성공적으로 발사하여 인류 최초의 달 착륙이라는 역사적인 업적을 달성하는 데 핵심적인 기여를 했다. 아폴로 계획 기간 동안 새턴 V 로켓은 총 6번의 유인 달 탐사를 가능하게 했다.[120]

폰 브라운은 달 탐사 성공 이후에도 화성 유인 탐사와 같은 미래 우주 탐사에 대한 비전을 제시했으며,[125] 우주 비행이 인류에게 불멸의 기회를 제공할 수 있다고 주장하며 유인 우주 탐사의 중요성을 강조했다.[139] 또한, 그는 아이들이 과학 및 우주 기술 분야에서 훈련받을 수 있도록 하는 우주 캠프의 아이디어를 제안하기도 했다.[27]

아폴로 계획 책임자였던 샘 필립스 장군은 "폰 브라운의 도움이 없었다면 미국이 그렇게 빨리 달에 도달하지 못했을 것"이라고 평가했으며, 나중에는 동료들과 상의 후 "미국이 아예 달에 도달하지 못했을 것"이라고 정정하며 그의 기여를 높이 평가했다.[18]

사회적으로는 앨라배마 주지사 조지 월러스의 인종 차별 정책에 반대하며, 차별이 앨라배마의 발전을 저해한다고 비판하는 등 인종 차별에 반대하는 입장을 보이기도 했다.[132][133]

5. 2. 부정적 평가

베르너 폰 브라운은 제2차 세계 대전나치 독일을 위해 V2 로켓 개발을 지휘했으며, 나치당 당원이자 친위대(SS, Schutzstaffel|슈츠슈타펠de) 소령(Sturmbannführer|슈투름반퓌러de)이었다.[6][140] 특히 V2 로켓 개발 과정에서 미텔베르크의 지하 공장에서 수많은 강제 노동자들이 동원되었고, 열악한 환경 속에서 많은 희생자가 발생했다. 이러한 강제 노동 동원 문제는 폰 브라운의 경력에서 가장 심각한 비판 지점 중 하나로 남아있다. 1984년에는 그의 동료였던 아서 루돌프가 전쟁 범죄 혐의로 미국 시민권을 포기하고 독일로 이주하면서 이 문제가 다시 주목받기도 했다.[6][140]

전쟁 후 미국으로 건너가 로켓 개발을 계속한 그의 행적은 많은 비판을 받았다. 독일 국방군의 승리를 위해 일했던 그가 패전 후에는 과거의 적국이었던 미국의 국가적 위신을 위해 일하는 모습은 '변절'로 비춰졌으며, 독일과 미국 양국의 비평가들로부터 비난의 대상이 되었다. 폰 브라운 자신은 이러한 비판에 대해 "나치즘에는 이전부터 반대했다"거나 "우주에 가기 위해서라면 악마에게 영혼을 팔아도 좋다고 생각했다"고 해명했지만, 이는 그의 기회주의적인 면모를 보여준다는 지적을 받았다. 풍자 작가 톰 레러는 '베르너 폰 브라운의 노래'에서 그를 "충성이 편의에 지배된 남자"("''A man whose allegiance is ruled by expedience''")라고 꼬집었다.

독일에서는 그의 이름을 딴 시설에 대한 논란이 일기도 했다. 1979년 바이에른주 프리드베르크의 한 김나지움이 그의 이름을 따서 명명되었으나, 나치 전력에 대한 비판이 거세지자 오랜 논의 끝에 2014년 학교 이름을 "Staatliches Gymnasium Friedberg"로 변경했다.[141][142][143]

한편, 그의 엔지니어링 방식에 대한 비판도 존재한다. 폰 브라운은 안전을 지나치게 중시하는 보수적인 설계를 선호했는데, 이 때문에 소련과의 우주 경쟁 초기 유인 우주 비행 경쟁에서 미국이 뒤처지는 결과를 낳았다는 평가가 있다.[129][27] 예를 들어, 머큐리-레드스톤 2호 발사 이후 추가 시험을 고집한 것이 앨런 셰퍼드의 우주 비행을 지연시켜 결과적으로 소련의 유리 가가린이 최초의 유인 우주 비행 타이틀을 가져가게 만들었다는 것이다.[129][27] 다만 이러한 신중함은 이후 새턴 V 로켓 개발에서는 성공 요인으로 작용하기도 했다.[27]

또한 그는 과학 기술 발전에만 몰두하며 정치에는 무관심한 태도를 보였는데, FBI 배경 조사에서도 "그가 참여했을지도 모르는 모든 정치 활동은 그에게 실험을 수행하는 데 필요한 자유를 제공하기 위한 수단이었다"고 언급될 정도였다.[30] 이는 제2차 세계 대전 중 나치당 활동 역시 과학 연구를 위한 방편으로 여겼음을 시사한다.

5. 3. 종합적 평가

베르너 폰 브라운은 로켓 기술 발전에 지대한 공헌을 했지만, 그의 삶과 경력은 과학적 성취와 심각한 윤리적 문제 사이에서 극명한 대조를 보이며 복합적인 평가를 받는다.

그의 공학적 접근 방식은 매우 신중하고 보수적이었으며, 충분한 안전율과 중복 설계를 중시했다. 이는 탑재량 극대화를 위해 무게 감량을 우선시했던 다른 엔지니어들과의 마찰 요인이 되기도 했다.[130] 크라프트 에리케는 이러한 접근 방식을 브루클린 다리 건설에 비유했으며,[130] NASA 내부에서는 그의 팀이 있던 마셜을 "시카고 브릿지 앤 아이언 웍스"라고 부르기도 했지만, 결국 그의 설계가 효과적이었음은 인정받았다.[131] 실제로 이러한 보수적인 설계 덕분에 새턴 V 로켓은 C-4 설계에 엔진 하나를 추가하는 비교적 간단한 방식으로 개발될 수 있었다.[27] 그러나 이러한 신중함이 머큐리-레드스톤 2호 시험 비행 이후 추가 시험을 고집하게 만들었고, 결과적으로 소련유리 가가린이 인류 최초의 우주 비행사가 되는 데 영향을 미쳤다는 비판도 존재한다. 성공적인 머큐리-레드스톤 BD 비행은 가가린보다 3주 앞서 앨런 셰퍼드를 우주로 보낼 수 있었던 기회를 놓치게 했다.[129][27]

제2차 세계 대전 중 폰 브라운은 나치 독일을 위해 V2 로켓 개발을 지휘했으며, 나치당 당원이자 친위대 소령(SS-슈투름반퓌러)이었다. 이 과정에서 미텔베르크 지하 공장에서 강제 노동이 동원되었고, 이는 그의 경력에서 가장 심각한 오점으로 남아있다. 전후 미국으로 건너가 아폴로 계획을 이끌며 달 착륙 성공에 결정적인 역할을 했지만, 나치 부역 경력과 강제 노동 동원 문제로 인해 지속적인 비판에 직면했다. 그는 "나치즘에는 전부터 반대했다"거나 "우주에 가기 위해서라면 악마에게 영혼을 팔아도 좋다고 생각했다"고 해명했지만,[185] 이러한 변명은 그의 책임을 희석시키기 어렵다는 지적이 많다. 1984년 그의 동료였던 아서 루돌프가 전쟁 범죄 기소를 피하기 위해 미국 시민권을 포기하고 독일로 돌아간 사건은 폰 브라운의 과거 문제를 다시 수면 위로 끌어올렸다.[6][140] 독일 바이에른주 프리드베르크에 있는 한 김나지움은 1979년 그의 이름을 땄다가 논란 끝에 1995년 이름을 유지하기로 결정했지만, 비판이 계속되자 2014년 결국 학교명을 변경하기도 했다.[141][142][143]

존 F. 케네디 대통령과 함께 있는 베르너 폰 브라운


미국에서의 활동 역시 양면적인 평가를 받는다. 독일 국방군의 승리를 위해 미사일을 개발했던 그가 전후에는 과거 적국이었던 미국의 국위 선양을 위해 로켓 개발에 헌신한 모습은 일부 평론가들로부터 기회주의적이라는 비판을 받았다. 풍자 작가 톰 레러는 '베르너 폰 브라운의 노래'에서 그를 "충성이 편의에 지배된 남자"(A man whose allegiance is ruled by expedienceeng)라고 꼬집었다. 그러나 아폴로 계획 책임자였던 샘 필립스는 폰 브라운 없이는 미국이 달에 그렇게 빨리, 혹은 아예 도달하지 못했을 것이라고 높이 평가했다.[18] 또한, NASA 재직 시절 앨라배마 주지사 조지 월러스의 인종 차별 정책에 공개적으로 반대하며 앨라배마의 발전을 저해한다고 비판하는 등, 당시로서는 이례적인 행보를 보이기도 했다.[132][133]

폰 브라운은 유인 우주 탐사의 강력한 옹호자였다. 동료였던 헬무트 그뢰트루프가 무인 탐사의 효율성을 주장했을 때, 폰 브라운은 "내 생각에 우주 비행은 인류에게 처음으로 불멸의 기회를 제공합니다. 이 지구가 더 이상 생명을 유지할 수 없게 되면 우리는 우리 삶에 더 적합한 다른 곳으로 이주할 수 있습니다."라며 유인 탐사의 당위성을 역설했다.[139] 그의 로켓과 우주에 대한 열정은 자서전 작가로부터 "우주 의존증"[185]이라는 평가를 받기도 했다.

1970년 앨라배마주 헌츠빌에서 열린 폰 브라운 공로 기념 행사. (왼쪽부터) 딸 아이리스, 부인 마리아, 상원의원 존 스파크만, 주지사 알버트 브루어, 폰 브라운, 아들 피터, 딸 마그리트.


그의 과학 기술 분야 공헌은 인정받아 1962년 엘리엇 크레슨 메달, 1969년 빌헬름 엑스너 메달, 1975년 미국 국가 과학상 등을 수상했다. 앨라배마주 헌츠빌에는 그의 이름을 딴 폰 브라운 센터가 1975년 개관하여 운영되고 있다.[144]

결론적으로 베르너 폰 브라운은 인류의 우주 진출에 결정적인 기여를 한 천재 과학자였지만, 동시에 나치 부역과 강제 노동 동원이라는 어두운 과거를 지닌 인물이다. 그의 삶은 과학 기술의 발전과 그에 따르는 윤리적 책임 사이의 복잡한 관계를 보여주는 중요한 사례로 남아있다.

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